En France, les premières prescriptions sur les ciments datent des années 1880. En 1881 fut fondée l'Association Internationale pour les Essais des Matériaux suivie en France par la création d’une commission des méthodes d’essai ayant une section chaux et ciments.
Les premiers essais sur les liants et les règles s'y rapportant concernaient essentiellement des contrôles sur ciments purs. Mais très vite on comprit l'intérêt des mesures sur mortier. Après examen des sables de diverses provenances, le Sous Comité des Méthodes (parmi les membres duquel on trouve MM CANDELOT, LE CHATELIER, et qui avait pour rapporteur R. FERET) préconisa en 1893 l'utilisation du sable naturel provenant de la plage de Leucate. Le service des Ponts et Chaussées de Port la Nouvelle chargea l'un de ses agents, Basile BLANC, d'organiser et de développer l'exploitation et la préparation du sable.
En 1910, il créa sa propre entreprise, la SNL, qui resta longtemps au stade artisanal avec des moyens limités. Son activité consistait à effectuer l’extraction, le séchage, le calibrage et les expéditions en sacs de trois classes granulométriques sélectionnées. Les laboratoires d’essais des cimentiers faisaient eux-mêmes le mélange dans les proportions nécessaires lors du gâchage. R. FERRET,créateur du terme granulométrie dont il étudie avec soin l’importance, propose, à la même époque, l’utilisation de l’éprouvette prismatique 4x4x16 cm. Actuellement la confection de ces prismes reste le seul moyen pour déterminer les résistances mécaniques des ciments.
La continuité de cette entreprise a été assurée par les descendants de M. BLANC qui, lors de la mise en vigueur en 1960 des normes d'essais des ciments, se trouvèrent dans l'obligation de moderniser l'installation. Depuis cette époque, début de l'application des normes Européennes pour le contrôle des ciments, ce sable est devenu l'étalon pour la profession cimentière en France et dans le monde : le Sable Normalisé CEN, conforme à la norme EN 196-1, permet maintenant de déterminer les performances mécaniques des ciments.